量子是物體的最小單位。在量子尺度（如原子簇或分子簇）的世界，量子物體的特性與在我們日常的宏觀物體大相逕庭。科學家正利用這些特異性，研發更快的信息儲存、計算和交換設備。在澳門大學應用物理及材料工程研究院，研究院院長湯子康講座教授、殷灝副教授、賴屾助理教授和孫鵬展助理教授組成「量子資訊研究組」，以量子力學的原理研發新的資訊處理方式，期望在計算和通訊科技等領域取得突破。

探索量子尺度的世界

2021年發佈的國家《十四五規劃綱要》指出，中國將在量子資訊等前沿領域，實施一批具有前瞻性、戰略性的國家重大科技項目。美國則自2018年《國家量子倡議法案》生效以來，大幅增加撥款予量子資訊研究。英國、日本、德國等國亦制訂了量子科技政策。

借助這些前沿技術的支持，世界各地均有專家研發量子計算（量子資訊研究中的一項關鍵應用）。普通電腦僅能一次進行一項計算。相較之下，量子電腦能夠同時進行多項計算，以量子比特為單位元儲存資訊，每個量子比特不僅可代表0或1，還能表現「0和1」不同比例的「疊加」狀態。

在辦公室內一塊寫滿數學圖示的白板前，曾研製出世界最細單壁納米碳管的物理學家的湯子康教授講解其團隊研究經典相干光束進行量子資訊處理的緣由：「量子計算潛力無限，能解決一般經典電腦耗費數十年才完成，或甚至無法解決的計算，成為各國爭相探索的研究課題。我們的團隊亦希望在世界關注的前沿研究領域有所突破。」因此，研究院組成「量子資訊研究組」，專攻量子資訊和計算、非線性量子傳輸，以及固態中拓撲學為基礎的全新材料體系，開拓創新成果。

因此，湯教授和三位研究院的物理學者殷灝副教授、賴屾助理教授和孫鵬展助理教授組成「量子資訊研究組」，專攻量子資訊和計算、非線性量子傳輸，以及固態中拓撲學為基礎的全新材料體系，開拓創新成果。

以經典相干光束作量子計算

殷教授在澳大長期研究量子資訊處理與量子計算。他說：「若要實現有完善程度及實際用途的量子計算，需克服諸多高度難問題，例如量子比特狀態非常脆弱敏感，溫度稍有變化便能改變其狀態。因此，在處理和研究量子比特時通常要保持接近絕對低溫，成本高昂。」

殷教授又說，在量子尺度的世界，一顆粒子能與另一顆粒子以奇特的方式相互聯繫，無論相隔多遠，只要影響其中一顆粒子，另一顆粒子的狀態即會自動改變，這種現象稱為「量子糾纏」。「量子演算法通常都需要將兩顆粒子穩定地『糾纏』起來，當中涉及複雜的高難度過程。」

針對這一難題，殷教授和湯教授探索運用經典相干光束技術，以宏觀光態（即光在宏觀層面可觀察和可測量的特性）取代量子比特，成功應用於一種高效的特許量子演算法，將一個大整數分解為兩個質數（即「整數分解」），這結果讓他們相當振奮。「許多科學家認為只有透過量子糾纏，才能使用這種演算法，但我們已經證實其實並非一定如此。」

湯教授和殷教授利用宏觀光的兩種特性（例如光束的「偏振」與「振幅」）來實現量子比特的功能。接著，他們將這兩種特性的狀態「糾纏」，使兩者呈現映射關係，如同兩顆粒子處於量子糾纏。

利用「Shor演算法」（一種量子演算法），團隊正嘗試利用相干光子實現整數分解，過程毋須使用低溫環境。殷教授說：「以這種方法使用量子演算法，其成本及複雜度遠低於進行量子力學規範的量子糾纏。由於很多加密技術都涉及大整數分解，如果能夠廣泛地使用量子演算法來作大整數分解，便能使銀行交易或私人通訊等資訊傳遞活動更安全和便利。」

通訊裝置傳感器的新材料

量子資訊研究亦涉及有潛力用於新一代傳感器的材料。目前，手機、移動通訊基站和衛星等通訊設備有眾多傳感器。研究「霍爾效應」多年的賴教授表示：「對於某些材料，在特定的晶體方向施加交流電場時，這些材料會形成特殊的『非線性霍爾效應』。通訊設備測量這種電壓，就能探測周圍電磁場的情況。例如，手機的傳感器透過測量霍爾電壓，便可識別周邊無線電磁波信號。」

近年來，太赫茲通訊在6G移動通訊網絡技術中的重要性日益突出。太赫茲探測器作為太赫茲通訊系統的核心器件，其性能決定了太赫茲系統的應用價值。目前的太赫茲探測器存在一些普遍的高難度問題。因此，不受材料散射及其它外部條件影響的「非線性霍爾效應」材料近年受到廣泛關注，有望提高未來通訊設備的性能和可靠性。

賴教授曾參與的研究團隊發現，其中一種非線性霍爾效應源於一種名為「貝裡連接極化張量」的材料特性。他表示：「我加入澳大後不斷繼續深究這種非線性霍爾效應，成果能應用於量子通訊設備的傳感器，使它們精確地探測及吸收附近的電磁波信號。

微小通道傳遞複雜資訊

一般電子產品運用電子的流動來交換信息。孫教授則以分子離子的流動達到相同目的。「我用石墨烯等二維晶體構造一種極微小的通道，這種通道能選擇性地允許單一分子離子通過，從而傳遞資訊。」

許多學者認為，經典物理原理大多無法適用於量子尺度的物體。但孫教授曾參與的海外研究團隊卻發現，在他們建造的亞納米級通道中，描述液體在微小管道內聚集（即「毛細管凝聚現象」）的「Kelvin方程」仍然有效。孫教授說：「我在澳大繼續瞭解這些微小通道內的物理特性，協助開發精準地控制分子離子流動的技術。」

此外，孫教授最近開始在納米尺度和更微細的次納米尺度下構建二維「異質」通道。「我們能像玩樂高積木般，以各種二維晶體組裝出有不同物理特性的通道，藉此進一步開發新概念通訊措施，以分子離子交換非常複雜的資訊。」

量子研究助構建智慧社會

量子資訊研究有望革新通訊和計算等領域的關鍵技術，將會對構建更智慧的社會起著革命性作用。展望未來，湯教授說：「我們的研究院正與其它大學和機構積極加緊合作推動量子資訊研究，包括探索新物理現象、開發新技術，拓寬和提升量子資訊研究成果的應用性。」

 

文／葉浩男、學生助理李少杰

圖／何杰平、部分由受訪者提供

來源：《澳大人》第122期